Avrupa ve Türkiye’de keşfedilen en eski evcil köpek kanıtları, 15.800 yıllık fosillerin antik DNA analizi, evcil köpeklerin en eski genetik kanıtlarını ortaya çıkarmıştır.
Avrupa ve Türkiye’nin çeşitli yerlerinde bulunan kemikler, köpeklerin en az 14.000 yıl önce yaygın olduğunu gösteriyor. İnsanın en iyi dostunun antik insan kültürlerinin genişlemesi ve etkileşimiyle birlikte yayılmış olabileceğini ortaya koyar.
Ev köpeklerinin, son Buzul Çağı’nda kurt atalarından ayrıldığı düşünülmektedir. Şimdi, araştırmalar köpekler için en eski genetik kanıtı 5.000 yıldan fazla bir süre erteledi.
Çalışma, Nature dergisinde yayımlandı.15.800 ile 14.300 yıl öncesine tarihlenen tarih öncesi kurt benzeri fosilleri inceledi. Kalıntıların DNA analizi, insanlar ile köpek arkadaşlarımız arasındaki erken ilişkiyi anlamamızda bir atılım ortaya koydu.
Dr. William Marsh Doğa Tarihi Müzesi’nde araştırmacı ve çalışmanın baş yazarıdır.
“Müzenin fosil memeli koleksiyonundan Somerset’teki önemli bir arkeolojik alan olan Gough Mağarası’ndan çıkarılan birkaç örnek üzerinde DNA analizi yaptık,” diye açıklıyor William. “Birinin genetik olarak kurddan çok köpeğe daha yakın olduğunu bulduk. Bu, o dönemde köpeklerin en eski ampirik kanıtını temsil eden harika bir bulguydu.”
William ve meslektaşları daha sonra Oxford Üniversitesi, York Üniversitesi ve Ludwig Maximilian Üniversitesi Münih merkezli daha büyük bir araştırma ekibiyle güçlerini birleştirdiler. Daha sonra Türkiye’nin merkezindeki Pınarbaşı’daki başka bir mağara alanında ve Orta Avrupa’daki üç başka yerde daha eski köpek kalıntıları keşfettiler.
“Gough Mağarası ve Pınarbaşı’dan iki Paleolitik köpeğin genetik tanımlanması, en eski köpekleri anlamamızda bir adım değişikliği temsil ediyor,” diyor William. “Bu örnekler, Almanya, İtalya ve İsviçre’deki alanlardan ek antik köpekleri tanımlamamıza olanak sağladı; bu da köpeklerin en az 14.000 yıl önce Avrupa ve Türkiye’de yaygın olduğunu açıkça gösteriyor.”
“İlginç bir şekilde, bu köpeklerin hepsinin genetik olarak çok benzer olduğunu gördük, her ne de binlerce mil uzakta keşfedilmiş olmalarına ve kültür, genetik ve davranış açıdan çok farklı insanlarla ilişkilendirilmiş olmalarına rağmen.”
Köpekler ile İnsanlar Arasındaki Erken İlişki
Köpekler, insanlar tarafından evcilleştirilen ilk türlerdi.
Bilim insanları inanıyor Gri kurt popülasyonlarından ayrıldılar 20.000 ile 40.000 yıl öncesi bir zamanda. Bu, tarımın ortaya çıkmasından çok önceydi; o dönemde insanlar göçebe avcı-toplayıcı olarak yaşıyordu.
Evcilleştirmenin erken aşamalarında, köpeklerin ve kurtların iskeletleri neredeyse ayırt edilemezdir. Ama genetiklerine bakarak daha fazlasını öğrenebiliriz.
Yakın zamanda ortak bir ataya sahip olmalarına rağmen, kurtlar ve köpeklerin DNA’sı son derece farklıdır. Bu, genetik testlerle araştırmacıların bir örneğin köpek mi yoksa kurt mu olduğunu kolayca ayırt edebileceği anlamına gelir.
Yaklaşık 15.000 yıl önce, köpekler ve kurtlar arasındaki DNA farkları genetik olarak ayırt edilebilecek kadar netti. Bu sayede araştırmacılar İngiltere ve Türkiye’den gelen köpek fosillerinin köpeklere ait olduğunu, vahşi atalarına ait olmadığını doğrulamasına olanak sağladı.
Müzedeki antik DNA araştırmacısı Dr. Selina Brace şöyle diyor: “Genetik olarak tanımlanan en erken köpeğin tarihini 5.000 yıl geriye taşımak önemli bir atılımdır.”
“Müzede yapılan morfolojik analizler, köpeklerin 15.000 yıl önce Avrupa’da var olduğunu gösterdi, ancak bunu eski DNA ile doğrulayabilmek harika.”
Araştırmacılar ayrıca, köpeklerin bu alanlarda bulunan kalıntıları olan insanlarla yakın bir ilişkisi olduğuna dair kanıtlar buldular.
İnsan ve köpek kalıntılarındaki kimyasal analizleri, yani diyet izotopları, Türkiye’deki insanların köpekleri muhtemelen balıkla beslediğini gösterdi. Bu, humaların kendilerinin yediği yiyecekti. Ayrıca köpeklerin kasıtlı olarak gömülmüş olabileceğine dair işaretler de var.
Benzer etkileşimlere dair kanıtlar Gough’un mağarasında da görüldü. Köpek kalıntıları, ölümden sonra insan kalıntılarında gözlemlenen cenaze uygulamalarına benzer şekilde manipüle edilmiş olabileceğini gösteriyor.
Müze’den araştırmacı ve aynı zamanda çalışmanın yazarı olan Dr. Silvia Bello, “En erken köpekler üzerine yaptığımız araştırma, Buzul Çağı’nın sonunda avcı-toplayıcı toplulukların karmaşık yaşamlarına yeni bir ışık katıyor.” diyor.
“İnsanlar ve köpekler arasındaki yakın ilişkiyi inceleyerek, insanların yaşama ve doğal dünya ile etkileşimini değiştiren güçlü bir insan-hayvan bağının başlangıcını ortaya çıkarıyoruz.”
Farklı Paleolitik kültürler etkileşimde miydi?
Arkeologlar, Geç Üst Paleolit döneminde Batı Avrasya’da yaşayan ve zamanla değişen ve değişen birkaç uzak insan kültürünü tespit etmiştir. Bu gruplar, eserler, taş aletler ve davranışlarındaki farklılıklarla ayırt edilir.
Yaklaşık 19.000 yıl önce, Magdalenian olarak bilinen bir kültür Batı Avrupa’ya yayıldı. Güney Fransa’dan kuzeyde Almanya, Belçika ve Birleşik Krallık’a, doğuya kadar Polonya’ya kadar ilerledi.
Birkaç bin yıl sonra, Epigravettian olarak bilinen başka bir kültür yayıldı ve İtalya’dan doğu ve orta Avrupa’ya yayıldı. Batıya doğru ilerledi ve sonunda Kuzey Avrupa’daki Magdalenian kültürünün yerini aldı.
Çalışmada tespit edilen evcil köpeklerden üçü bu Epigravettian kültürüyle ilişkilendirildi.
Ancak Gough Mağarası’ndaki köpek kalıntıları, bu kültürün İngiltere’de ortaya çıkmasından yaklaşık 500 yıl öncesine tarihlenmiştir. Bunun yerine, fosiller, daha önceki Magdalen kültürüyle bağlantılı eserler ve taş aletlerle birlikte bulunmuştur.
Üstelik Türkiye’den gelen fosiller Anadolu avcı-toplayıcıları olarak bilinen üçüncü bir grupla ilişkilendirilmektedir.
Araştırmacılar, bu farklı kültürler arasında etkileşimler olabileceğini ve köpeklerin Epigravettian popülasyonlarının hareketiyle birlikte yayılmış olabileceğini öne sürmektedir.
“Bu üç farklı kültürden insanların melezleştiğine dair bazı kanıtlarımız var ve bu köpeklerin yaşadığı dönemde kuzey Avrupa’da taş alet teknolojilerinde değişiklikler var,” diyor William. “Ancak şimdiye kadar Magdalenian ve Epigravettian kültürleri oldukça ayrı olarak görülüyordu.”
“Yeni veriler, bu popülasyonlar arasında kaynak paylaşımı ve etkileşimin şimdiye kadarki en güçlü kanıtını temsil ediyor. Bu, önceki bazı varsayımlarımızın yanlış olabileceğini gösteriyor.”
“Belki de bu insan grupları daha önce hayal ettiğimizden çok daha fazla etkileşimde bulunuyordu.”
Kaynak: NHM